Le temple d'Angkor Wat, situé dans l'ancienne capitale de l'empire khmer (IXe-XVe siècles). Il a été construit au début du XIIe siècle par Suryavarman II pour servir de temple d'État officiel et était dédié au dieu Vishnu. À partir de la fin du XIIIe siècle, il a été progressivement transformé en temple bouddhiste.
Après l'attaque d'Angkor par le royaume d'Ayutthaya en 1431, la capitale khmère fut déplacée vers le sud et de nombreux quartiers de la ville d'Angkor furent abandonnés. Angkor Vat resta toutefois sans interruption un sanctuaire bouddhiste.
À partir du milieu du XIXe siècle, Angkor a été explorée par des chercheurs français ; leurs récits de voyage ont fait connaître les temples en Europe. En 1863, la France a établi un protectorat sur le Cambodge. Par la suite, Angkor Wat et d’autres temples de la région ont été restaurés par l’École française d’Extrême-Orient.
Les premières photographies d'Angkor ont été réalisées par l'Écossais John Thomson. Peu après, en 1866, Émile Gsell (1838-1879) s'est joint à une expédition et a été le deuxième photographe à documenter les temples d'Angkor. Il est ensuite retourné à plusieurs reprises à Angkor et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est. Ces voyages lui ont finalement été fatals : il est mort à l'âge de 40 ans des suites d'une fièvre tropicale.
Sur cette photo historique, on constate qu’Angkor Wat était alors encore davantage entouré de végétation (même si le temple n’a jamais été complètement envahi par la jungle). Certaines des sculptures visibles aujourd’hui à l’entrée, notamment les figures de lions et les balustrades de nagas, n’ont été remises en place qu’au cours de travaux de restauration ultérieurs.
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Le temple d'Angkor Wat, situé dans l'ancienne capitale de l'empire khmer (IXe-XVe siècles). Il a été construit au début du XIIe siècle par Suryavarman II pour servir de temple d'État officiel et était dédié au dieu Vishnu. À partir de la fin du XIIIe siècle, il a été progressivement transformé en temple bouddhiste.
Après l'attaque d'Angkor par le royaume d'Ayutthaya en 1431, la capitale khmère fut déplacée vers le sud et de nombreux quartiers de la ville d'Angkor furent abandonnés. Angkor Vat resta toutefois sans interruption un sanctuaire bouddhiste.
À partir du milieu du XIXe siècle, Angkor a été explorée par des chercheurs français ; leurs récits de voyage ont fait connaître les temples en Europe. En 1863, la France a établi un protectorat sur le Cambodge. Par la suite, Angkor Wat et d’autres temples de la région ont été restaurés par l’École française d’Extrême-Orient.
Les premières photographies d'Angkor ont été réalisées par l'Écossais John Thomson. Peu après, en 1866, Émile Gsell (1838-1879) s'est joint à une expédition et a été le deuxième photographe à documenter les temples d'Angkor. Il est ensuite retourné à plusieurs reprises à Angkor et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est. Ces voyages lui ont finalement été fatals : il est mort à l'âge de 40 ans des suites d'une fièvre tropicale.
Sur cette photo historique, on constate qu’Angkor Wat était alors encore davantage entouré de végétation (même si le temple n’a jamais été complètement envahi par la jungle). Certaines des sculptures visibles aujourd’hui à l’entrée, notamment les figures de lions et les balustrades de nagas, n’ont été remises en place qu’au cours de travaux de restauration ultérieurs.